A comienzos de los años veinte, la revista Weird Tales se encontraba en dificultades financieras. En un intento de impulsar las ventas, su editor, J. C. Henneberger, convenció a Harry Houdini de que colaborara en la revista, primero con una columna de «Preguntas a Houdini y luego con la publicación de dos cuentos. El tercer relato firmado por el escapista apareció en el número de mayo-Junio-Jull de 1924 con el nombre “Encerrado con los faraones». Se trataba de una narración en primera persona de una aventura que habia tenido lugar en Egipto. Su verdadero autor, sin embargo, era H. P. Lovecraft, y el titulo original del cuento era “Bajo las pirámides”.
Durante una visita a El Cairo, Houdini es raptado y encerrado en una cripta en las profundidades de la necrópolis de Gulza. Alli, entre ruinas y túneles, vislumbra seres ancestrales y fragmentos de un ritual monstruost. Anterior a cuentos como “La llamada de Cthulhu”, “La sombra sobre Innsmouth y En las montanas de la locura, este relato -en el que sueno y realidad se confunden-transforma una aventura egipcia en una pesadilla cósmica y anticipa muchos de los temas que definirian la mitologia personal de Lovecraft.
