En Doña Maria Daniel James nos lleva al encuentro de la vida de una trabaja-dora de la localidad bonaerense de Berisso que abarcó buena parte del siglo XX. Se trató de una vida de trabajo, de activismo político y de religiosidad, como asítambién de amores y ocio. Con maestría y sagacidad, el autor nos presenta en esa biografia tanto lo que tuvo de singular como lo que tuvo de compartido con personas de su clase, género y generación. Respetuoso de la voz de María Roldán, James la acompaña con su escucha y su interpretación de palabras, gestos y silencios. El resultado es un libro hecho de a dos: una obra clave para aproximarnos a las experiencias y el sentir de las mayorías populares en la historia argentina.
Doña María es un ejemplo fundamental de las potencialidades de la historia oral. Se advierten las negociaciones y las posibilidades que se abren entre quienes pueden sostener una conversación basada en la confianza y el respeto mutuo. Su lectura atenta es un requisito para quienes aspiren a crear las condiciones para que desde la conversación puedan construirse conocimientos significativos. Esos conocimientos no brotan naturalmente: Daniel James los construye sistemáti-camente. Atento a los detalles y a las repeticiones, crea y recrea una madeja interpretativa en el que sobresalen los puentes con la historia política, cultural, del género y de las emociones. Doña María nos muestra cómo esa historia de vida puede iluminar aspectos poco explorados de la “historia grande”, usualmente asociada con los procesos políticos y sociales.
La reedición de Doña María no podría ser más oportuna. El libro ayuda a desan-dar las complejidades de las subjetividades y sus relaciones con la experiencia social y política. Daniel James nos conduce a la subjetividad rica y contradictoria de una mujer trabajadora que habitó intensamente el siglo XX argentino, dándonos la oportunidad de intentar comprender sus motivaciones, deseos y frustraciones. En tiempos de incertidumbres, revisar ese pasado, a la vez remoto y reciente, resulta una tarea urgente que nos permitiría ponderar también las transformaciones en las subjetividades populares contemporáneas.
Valeria Manzano
