Temida y admirada en dosis iguales por varias generaciones de directores y productores, Pauline Kael (1919-2001) se convirtió en un centro de gravitación insoslayable del mundo del cine durante la segunda mitad del siglo XX. Con trece libros publicados, Kael es la critica de cine más prolifica de la historia, asi como la más leida. Quentin Tarantino confesó que en su etapa de formación «Kael fue tan influyente como cualquier director», y fue aún más lejos cuando dijo que vela más cine en una reseña de Kael que en la mayoría de los estrenos comerciales.
La escritura de Kael se moldeó en los años 30 y 40 al calor de criticos como Graham Greene, Otis Ferguson y, sobre todo, James Agee. Pero su época fue otra: la prosperidad econó mica alcanzada por Estados Unidos luego de la guerra permitió el ingreso de nuevas capas sociales al consumo de bienes culturales y artisticos. El público norteamericano se volvió ávido de las filmografias europeas, que desvelaron otros horizontes estéticos e ideológicos por fuera del apara-to hollywoodense. De esa necesidad surgió una estirpe de criticos capaces de contrarrestar la poderosa propaganda mediática de las grandes compañias.
Kael también es recordada por sus polémicas, algunas de ellas célebres, como la que mantuvo con Andrew Sarris alrededor de la teoria del autor (ensayo incluido en este volumen). Por otro lado, su apoyo a las obras tempranas de Arthur Penn, Francis Ford Coppola, Brian De Palma o Martin Scorsese fue decisivo para abrir el camino hacia lo que luego se conoció como «Nuevo Hollywood».
El presente volumen reúne textos de diferentes etapas de la trayectoria de Kael, la mayoría de ellos inéditos en caste-Ilano hasta hoy.
